На самом деле предложенный вариант почти в точности мой
Ключевая фраза: "... среди них ищет операции с общим "родителем" в статьях прихода/расхода..."
Насколько я понимаю, это та же группировка по статьям, но в моем случае (подрузамевалось, я не указывал прямо) что пользователь сам укажет, какие операции добавлять как дочки; в данном случае программа сама решает какие операции сгруппировать вместе, но основная особенность -- родитель будет та операция, у которой статья находится выше всех по дереву статей. Т.е. та же группировка по статьям, только в групиировку включаются не те операции, которые мы укажем, а те, у которых одинаковая дата.
 
Я правильно понял?
 
Dervish: Когда "программа сама решает", это самодеятельность. Причём, в худшем смысле этого слова. Imho, конечно же.