При разворачивании сообщения считается что все сообщения с датой меньше данного являются прочитанными. Время на вдумчивое чтение есть не всегда, так что зачастую хочется просто просмотреть заголовки, чтобы составить впечатление. Так что разворачивание ветки и чтение сообщений я все же считаю разными действиями и объединять их в одно мне кажется неправильным.